Irreversível: derretimento da Antártica Ocidental atinge ponto de não retorno

Pesquisadores alertam que o derretimento da geleira Pine Island, Antártica Ocidental, está contribuindo para o aumento do nível do mar

O que muitos cientistas temiam virou realidade. Um estudo publicado na revista Nature Climate Change aponta que a geleira Pine Island, localizada na Antártica Ocidental, atingiu o chamado ponto de não retorno em função do aquecimento global. Isso significa que, mesmo que o aumento das temperaturas seja revertido, a geleira não voltará ao que era antes.

Derretimento é irreversível

A geleira Pine Island vem diminuindo de tamanho assustadoramente nas últimas décadas.

Esse recuo, provocado pelas mudanças climáticas, está contribuindo para o aumento do nível do mar.

Agora, pesquisadores afirmam que a geleira não poderá ser recuperada e que o derretimento é irreversível.

As informações são da ScienceAlert.

Derretimento de gelo na Antártica (Imagem: Lua Carlos Martins/ Shutterstock)

Processo de recuo das geleiras vem de décadas

Antes da década de 1940, a Pine Island se mantinha estável. No entanto, observações recentes apontaram que quando águas mais quentes entraram em contato com a parte inferior flutuante do gelo, causaram um grande derretimento da geleira.

Segundo os pesquisadores, houve uma anomalia climática no oeste da Antártida na década de 1940 que foi associada a um grande evento El Niño. O fenômeno possivelmente desencadeou uma mudança temporária nas condições oceânicas.

Isso fez com que uma lacuna se abrisse entre a geleira aterrada e o fundo do mar, permitindo que águas oceânicas mais quentes fluíssem além da cordilheira. Estes resultados são apoiados por evidências recuperadas dos sedimentos sob a plataforma de gelo atual.

Uma vez que as águas mais quentes circulam sob o gelo recém-exposto, isso desencadeia mais derretimento e afinamento, em um ritmo ainda mais rápido. Um modelo matemático apontou que as circunstâncias provocaram um rápido recuo e aceleraram o fluxo de gelo nas duas a três décadas seguintes, culminando com o desprendimento da plataforma de gelo da crista entre o final da década de 1970 e o início da década de 1980.

Depois disso houve uma desaceleração no fluxo de gelo e um recuo mais gradual. Isso só parou quando a linha de aterramento atingiu uma seção rasa de rocha no início da década de 1990. Mas já era tarde demais. Os cientistas afirmam que mesmo que as condições esfriem, a perda de massa de gelo já se tornou irreversível.