TENDO TUDO, mas descartado se envolver militarmente com a Rússia, pelo menos diretamente, se ela invadir a Ucrânia , as principais armas do Ocidente são econômicas. Esta semana, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha prometeram medidas em uma escala nunca vista antes. “A mãe de todas as sanções”, foi como Bob Menendez, presidente da comissão de relações exteriores do Senado norte-americano, descreveu o pacote montado pela câmara.
O presidente Joe Biden diz que Vladimir Putin, seu colega russo, “nunca viu sanções como as que prometi”. Para que as sanções funcionem, porém, os aliados ocidentais precisarão mostrar unidade e estar dispostos a arcar com a dor econômica. A história sugere que este pode ser o seu maior desafio.
A expectativa é que o Senado americano aprove seu pacote nos próximos dias, depois que Menendez disse no fim de semana que os negociadores estavam “na linha de uma jarda”. Ele e seus colegas dizem que algumas das sanções que estão sendo elaboradas podem ser implementadas antes de qualquer invasão, em resposta a atividades que a Rússia já realizou, como ataques cibernéticos e operações de “bandeira falsa” projetadas para desestabilizar a Ucrânia por dentro.
De acordo com autoridades americanas, as sanções do governo teriam como alvo figuras e empresas próximas ou próximas ao círculo íntimo de Putin, bem como os parentes que às vezes usam como procuradores para possuir ativos – embora as autoridades tenham se recusado a citar qualquer um. Diz-se que esse grupo é mais amplo e mais próximo de Putin do que o visado depois que a Rússia anexou a Crimeia em 2014. O objetivo seria cortar os alvos do sistema financeiro internacional e ir atrás do dinheiro que eles estacionaram no Ocidente, complicando muito seus negócios.
A Grã-Bretanha está trabalhando mais de perto com a América. Em 31 de janeiro, sua secretária de Relações Exteriores, Liz Truss, anunciou oficialmente uma nova lei de sanções, que ela espera entrar em vigor até 10 de fevereiro. O objetivo é ampliar o grupo de oligarcas e outros comparsas de Putin que podem ser penalizados. Desde 2015, a Grã-Bretanha sancionou 180 indivíduos russos e 48 entidades, principalmente por interferir na Ucrânia após a anexação. O novo lote, prometeu Truss, pode ser dado a qualquer um que “fornecer apoio estratégico” ao regime de Putin. Não nomear alvos potenciais foi, disse ela, projetado para maximizar o desconforto entre os apoiadores do presidente.
A postura da Grã-Bretanha é observada de perto porque os russos ricos têm fortes laços financeiros e sociais com o país, possuindo mansões e clubes de futebol e mandando seus filhos para as escolas de elite do país. Londres é um importante centro de captação de capital para os oligarcas e suas empresas. Um porta-voz de Putin sugeriu que o anúncio de Truss “demonstrará a grande imprevisibilidade de Londres” e prejudicaria sua “atratividade de investimento”.
Espera-se que as medidas contra a classe alta econômica da Rússia façam parte de um pacote mais amplo de sanções e controles de exportação focados em finanças, energia e tecnologia, caso o conflito entre em erupção. Os Estados Unidos estão mirando grandes bancos russos ligados ao Estado, incluindo o Sberbank, um gigante da poupança, e o banco de desenvolvimento VEB, que Putin usou para financiar alguns de seus projetos favoritos. O governo Biden também quer manter aberta a opção, resistida por alguns países europeus, de excluir os bancos russos do SWIFT , o sistema de mensagens interbancárias usado para fazer transferências internacionais. Restrições à negociação secundária de dívida soberana russa também estão na mesa.
Em energia, a conversa em Washington é de ampliar as sanções para atingir não apenas a produção, mas também o investimento. Uma maneira seria restringir a captação de capital por gigantes russos de petróleo e gás em centros como Nova York e Londres. A América também ameaçou impedir a abertura do Nord Stream 2 , um novo gasoduto que enviaria gás russo para a Europa Ocidental.
A tecnologia é, sem dúvida, a alavanca mais poderosa da América. Já restringiu as exportações de várias tecnologias e dispositivos de ponta que se enquadram na “lista de munições” do Departamento de Estado, que abrange o comércio de armas. Poderia ir mais longe e bloquear mais exportações de equipamentos de alta tecnologia na “lista de entidades” do Departamento de Comércio. Isso restringiria o acesso da Rússia não apenas a microchips e outros itens usados por seus setores de defesa e aviação, mas também a peças usadas em muitos telefones e eletrodomésticos, incomodando tanto os consumidores russos quanto seus fabricantes de armas.
A última economia de qualquer tamanho a ser atingida por amplas sanções foi o Irã, que foi alvo dos Estados Unidos e seus aliados com sanções de “pressão máxima” em 2018 por causa de seu programa nuclear. Punir a Rússia representa um desafio muito mais assustador, porque sua economia está mais conectada internacionalmente do que a da República Islâmica. Para que as sanções sejam efetivas, elas terão que causar dor ao próprio Ocidente.
O golpe mais óbvio seria em energia. A Europa depende da Rússia para mais de um terço de seu gás natural importado. Os Estados Unidos e alguns de seus aliados europeus estão conversando com o Catar e outros fornecedores de gás natural liquefeito sobre como eles podem ajudar a compensar qualquer déficit, caso a Rússia corte o fornecimento . Alguns grandes credores europeus também têm laços estreitos com a Rússia. Entre os mais expostos estão Société Générale da França, UniCredit da Itália e Raiffeisen da Áustria. O Banco Central Europeu teria pedido aos 115 grandes bancos da zona do euro mais expostos que ele supervisiona para fornecer detalhes de como eles lidariam com vários cenários de sanções.
Outra preocupação é a retaliação “assimétrica” da Rússia, ou seja, ataques cibernéticos. Especialistas cibernéticos do governo americano alertaram recentemente aqueles encarregados de defender a infraestrutura crítica do país, de redes de energia a sistemas de abastecimento de água e transporte, a “adotar um estado de maior conscientização” contra ataques patrocinados pelo Estado russo.
Esses riscos deixam alguns dos aliados europeus da América se sentindo enjoados. A Alemanha tem laços econômicos mais estreitos com a Rússia do que qualquer outra potência ocidental e, portanto, mais a perder com penalidades duras. Ele obtém mais da metade de seu gás importado da Rússia e hesitou em sancionar o Nord Stream 2 (embora muitos pensem que acabará concordando em fazê-lo). Também é legal a ideia de cortar a Rússia do SWIFT.
Mesmo o compromisso da Grã-Bretanha é incerto. Seus governos têm um histórico de não combinar retórica com ação quando se trata de sanções financeiras e de conter o dinheiro sujo. Os ativistas pedem há anos que use sua alavancagem como um importante centro financeiro de forma mais eficaz. Suas sanções relacionadas à Crimeia de 2014-15 continham poucas restrições a empresas e magnatas russos que levantavam capital por meio de bancos e mercados sediados em Londres. E se recusou a seguir o exemplo dos Estados Unidos ao sancionar algumas das figuras comerciais e financeiras mais poderosas do círculo de Putin, como Igor Sechin, CEO da Rosneft, uma empresa russa de petróleo e gás.
A outra grande questão é até que ponto sanções severas prejudicariam a economia russa. As autoridades de Putin fizeram um grande esforço para torná-lo à prova de sanções. As reservas do banco central aumentaram para mais de US$ 600 bilhões; a participação em dólares caiu constantemente nos últimos anos, para 16%. Apenas um quinto dos títulos soberanos da Rússia são detidos por estrangeiros, seguindo um esforço para domesticar a propriedade. O Fundo Nacional de Riqueza, que coleta receitas excedentes de petróleo e gás, vem economizando dinheiro e agora detém cerca de US$ 180 bilhões, mais que o dobro do que tinha cinco anos atrás.
No entanto, isolar totalmente a economia é impossível. Autoridades russas se gabaram de enfrentar as sanções relacionadas à Crimeia de forma relativamente confortável. No entanto, um estudo de Anders Aslund e Maria Snegovaya, do Atlantic Council, sugere que as sanções podem ter diminuído mais de 2,5 pontos percentuais do crescimento médio anual do PIB russo desde que foram impostas. As sanções que Biden está contemplando podem, portanto, causar dor intensa, se ele conseguir seus aliados a bordo.
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Por The Economist.
